Une cinquantaine de pieuvres géantes, dauphins souriants et bouées gonflables multicolores ont envahi les vitrines de la galerie des jouets du musée des arts décoratifs à Paris en octobre 2008. L’installation est signée de Gérard Deschamps, peintre autodidacte, qui a rejoint, il y a plus de 40 ans le groupe des Nouveaux Réalistes, ce courant artistique qui prône l’intégration de la réalité dans l’art.

 

"Il n’y a rien de plus sérieux que mes pneumostructures !", lance t-il. "La vocation de l’artiste est de porter un regard critique et distancié sur la société. Pour ma part, j’ai choisi l’humour. Ces bouilles joyeuses évoquent l’univers merveilleux de l’enfance, le monde enchanté et illusoire de Casimir et ses monstres gentils. Ces jouets n’ont été ni peints ni modifiés. En revanche, je les ai assemblés dans un certain ordre." En 1962, Gérard Deschamps expose pour la première fois des sous-vêtements féminins collés à la toile. Personne n’avait osé jusque-là introduire des produits de consommation de masse dans un tableau. "Rose de la vie" lui a valu d’être censuré. Le galeriste parisien a dû retirer l’œuvre sous la pression des instances officielles. Depuis, il explique agir comme un « panopliste ». Explications : La panoplie d’un pirate, par exemple, est composée d’un chapeau à large bord, d’un pantalon de corsaire et d’un pistolet factice. Les trois éléments sont disposés sur un carton. En présentant ainsi le monde de façon décomposée, mis à plat, on le regarde autrement. C’est ce que faisait déjà Arcimboldo, le premier des « panoplistes ». L’artiste italien du XVIe siècle puisait les éléments de ses créations dans son quotidien. Il réalisait ses portraits avec des fruits et des légumes. Gérard Deschamps a choisi d'utiliser des planches de surf, des skate-board, des pataugeoires, des ballons gonflables et des poissons souriants.

La couleur motive ses choix. Elle est symptomatique de sa génération, les années 60 et 70, du tout plastique.  Après avoir détourné des bâches de signalisation de l'armée américaine aux couleurs fluorescentes, orange, rose vif, jaune, puis des tissus japonais bariolés... il a créé des oeuvres à partir de maillots de bain multicolores, de cordes à sauter aux poignées rouges, jaunes et vertes, de cravates bleu marine, de chapeaux de soleil, de foulards rayés. Aussi, lorsque les fabricants de toiles cirées –notamment- se sont focalisés sur les tons pastels, il est passé à autre chose. Mais toujours, la vie en rose !